二胡鼻祖刘天华的弟弟是刘北茂。刘北茂是现代著名的二胡演奏家、作曲家、教育家，晚清学者刘宝珊之子，诗人刘半农，音乐家刘天华的弟弟。刘北茂是刘天华事业的忠实继承者和开拓者，同时也是现代音乐史上多产的作曲家，被誉为“民族音乐大师”。
由于父母早逝，刘北茂从小在哥哥们的照顾下长大。在刘天华的悉心指导下，早年掌握了多种中外乐器的演奏技巧，尤其精通二胡、琵琶等民族乐器，在年轻时就展现了他的音乐才华。刘天华去世后，为了继承他“改进国乐”的遗志，刘北茂在坚持文学专业英语教学与研究的同时，努力学习二胡、琵琶等民族乐器，并开始创作音乐。
在40多年的辛勤创作中，他始终坚持继承民族音乐的优良传统，吸收和学习外国音乐文化。他创作的作品既有鲜明的民族风格，又有创新精神，他的作品和他的人一样简单真诚。刘北茂先生虽然离开了我们，但他毕生追求真理、追求进步、尊重他人，治学严谨，毕生为民族音乐事业奋斗的优秀品质，永远值得我们学习和纪念。
在二胡乐曲的创作和演奏方面推陈出新，洋为中用，在吸收西方音乐的基础上，坚持走中国特色的音乐发展道路。这种古今融合、中外兼备、全面创新的艺术发展道路，正是我们在社会主义新文化建设过程中应探索的方向。通过二胡音乐的创作和演奏，刘北茂先生继承和发展了乃兄天华先生的艺术理念，将古老的民间器乐推向了世界的艺术殿堂。
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