江北人文古广陵，筝音琴韵绿扬城。中华绝响重鸣世，争赏龙吟凤哕声。
扬州是“中国古筝之乡”，又为“琴筝产业之都”，在这座城市里，时常可以听到清越的筝声，在这座城市的上空清雅盘旋。如今，扬州的古筝产业，已经是文化产业中的支柱之一，年产量占据全国的三分之二。
一张张古筝，印着“扬州制造”，在大江南北，在天涯海角，奏着一首首古筝曲。屡屡看到这热闹闹、活泼泼的场面，田步高就很有感触。43年前，扬州的第一张筝，就是出自他手。
研制古筝制作（右三为田步高）
自己动手制作乐器
水火交融斫第一筝
当年，田步高是学师范的，扬州“小红花艺术团”，就是在他的悉心照料下成长起来的。在艺术团里，他负责乐队的训练和排练，一干就是8年。乐队缺少乐器又无钱购买，让他有点捉襟见肘。有次在泰兴溪桥，看到当地的小提琴生产，很受启发，别人能做，自己为何不能做？经多方联系，上海音乐学院给他寄来一份大贝司图纸，他就利用自己业余的木工技术，研制出了儿童小提琴和儿童大贝司，供乐队使用。这件事也激发了他制琴的兴趣，后来还为扬州市文化馆和扬州师范学院各做了一把成人大贝司，并引来南京同道的参观和赞誉。
那么，古筝呢？田步高找到扬州古筝的推广人张弓，并立刻达成共识：研制古筝，培育新人。于是开始着手研制第一张古筝，先是找到几棵倒伏的泡桐树，开成底面板，干燥了几个月，又到漆器厂买红木下脚料，准备做古筝的码子、岳山和配件。
那是在年，田步高和张弓在没有样品、没有师傅的情况下，请来南艺涂咏梅老师画了一张草图，找来一个木工配合，研究制定各种方案，就开始了扬州第一筝的试制。
古筝的面板应是弧形，可泡桐板是平板，用多大的外力也不能使它变形。田步高想到了热胀冷缩的物理原理，准备了一堆稻草点火后在下面烧，两个人抬着面板，在火上烤，正面浇水，反面火烤，还要不停移动。当时正逢夏季，在火堆旁烤面板，烤得汗流浃背。经过一个多小时的烘烤，终于将一块平板烤成像瓦片一样的弧形了。
古筝的框架预先就做好了，但怎样把面板用胶粘在框架上呢？田步高用制作大贝司的经验，早就劈好几百根竹条，预先买了鱼膘熬制了鱼胶，用煤炉给鱼胶加热，用刷子将胶刷在框架上，用一根根竹条弯过来，垫上小木块，把面板紧紧地撑在框架上。
田步高
“钿筝金粟柱”，柱即古筝的码，顶天立地人形码，主要传振的部件，就如小提琴的桥，二胡的码一样，要想做码是很费劲的，用钢丝锯拉出外形，用木锉砂精细加工。但码上口的骨槽就不好锯，钢丝锯，木工小角锯都不行，后来想到用钢锯，把四根钢锯条合在一起，一锯下来就是一个宽五个米厘的骨槽。
古筝做好了，有筝无弦总不行，当时已打听到上海生产古筝弦，而且是钢丝尼龙弦，于是请出差上海的朋友到南京东路乐器店买了27元一套的弦。
经过一个多月的努力，扬州第一张古筝终于装配调音了。音色如何？大家心里都没有底。于是就让小红花的学员陈诚上台古筝独奏《渔舟唱晚》。当他们在舞台下，听到这张古筝发出来的清朗乐声时，一时间，都激动得热泪盈眶。
少年宫前合影（左二为田步高）
下海创办琴筝产业
博物馆展历史文化
年，中国首届古筝学术交流会在扬州召开，少年宫派出了四十名小筝手的古筝齐奏。四十名唇红齿白的小朋友，用稚嫩笋白的手指，拨弄出一首首激情澎湃的筝曲。来自全国的古筝专家们，都非常惊讶，因为如此齐整的古筝演奏队伍，在全国范围内，也是找不出第二支来的。
同样是那年，全国兴起了校办工业大潮，田步高借了元，在市少年宫创办了扬州民族乐器研制厂，开始了创业之旅。要知道，当时的元，可是一笔不小的数字。投资办厂，那是需要极大的魄力。
企业创办好了，但古筝产品属小众产品，没有销路，必须培育市场。于是田步高一手抓产品，一手抓培训，抓住古筝产品与全国少年宫古筝培训这一结合点，开展长达二十年的全国少年宫的古筝师资班集训，走出了一条以教促销之路。多少年来，太多的古筝老师，来到扬州，再从扬州出发。
创意、创新，永远是行业的内核。田步高首创了《少儿百筝大齐奏》《老中青少幼》等十多项文化创意，对古筝共鸣箱结构进行创新和改进，双弧古筝、双箱古筝均成专利产品，还结合扬州漆器和玉器工艺，走出了古筝产品工艺化之路。
从年第一届中国筝会之后，国内出现了古筝热，扬州出现了制筝热。由他谱写的《少儿百筝大齐奏》已遍布全国，已演变成千人古筝奏乡情和万人古筝大合奏。当年在扬州筝会上以一曲《打虎上山》一鸣惊人的王中山，以及李萌、周望、王蔚、闫爱华等古筝新苗，如今已成为参天大树，誉满筝坛，真所谓“江山代有才人出，滚滚筝河涌新波”。
此后，田步高还创办了华夏琴筝艺术博物馆，填补了国内博物馆在琴筝艺术方面的空白。田步高明白，只有充分意识到琴筝艺术在中华文明中的重要，才能让这门艺术，绽放出更为璀璨的光华。
记者王鑫
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